(주)에코윈 구경본(오른쪽)·김효현 대표가 실험에 몰두하다 잠시 포즈를 취했다. 대구테크노파크 계명대센터 제공

대구테크노파크 계명대센터(센터장 김현수) 입주기업 (주)에코윈(공동대표 구경본, 김효현)이 친환경 농산물 생산을 위한 병해충방제용 천적개발’로 2008년 중소·벤처 창업경진대회’에서 최우수상인 중소기업청장상을 수상했다.

에코윈은 계명대에서 생물화학공학 석사과정을 마친 구경본(34·왼쪽), 김효현(34) 씨등 동갑내기 2명이 연구경험과 기술력을 바탕으로 이달 중순 공동창업한 회사다.

이 업체는 농작물에 발생하는 다양한 해충을 동시에 방제할 수 있는곤충병원성 선충’이라는 천적을 안정적으로 대량생산하는 기술을 보유하고 있다.

천적을 이용한 해충 방제는 손톱크기의 면적에 약 25마리씩 뿌려진 선충이 항문과 입을 통해 해충의 몸속에 들어간 뒤 사멸시키는 방식으로 이뤄진다.

특히 이 업체의 선충은 친환경 농산물 생산은 물론 축산, 화훼, 임업 등 적용범위가 넓은 데다 생산원가가 외국업체의 10분의 1 수준이어서 가격경쟁력까지 갖춘 것으로 평가받고 있다.

국내의 천적시장규모는 농림수산식품부의 대농민지원사업예산 150억∼200억원 외에 농민, 농약대리점 등의 유통물량도 적지 않은 것으로 알려져 있다. 그러나 국내의 경우 방제용 천적 사용률이 5% 정도로 유럽의 90%에 비하면 시장이 성숙되지 않은 단계다.

그동안 천적을 대량 생산하려는 일부 업체들의 시도가 낮은 배양성공률 등으로 실패했기 때문이라고 한다.

에코윈은 해충의 몸속에 선충을 넣어 증식시키는 이전의 배양방식 대신 배양탱크에 선충이 서식할 수 있는 환경을 갖춰 대량으로 배양하는 기술을 국내 최초로 개발해 지난달 특허를 출원했다.

두 공동대표는 “창업 준비기간을 포함해 5년여의 연구 끝에 90% 이상의 배양성공률을 얻었는데 외국업체들도 70∼80% 수준인 것으로 알고 있다”며“이제 막 창업했지만 기술보증기금으로부터 1억원 보증과 함께 벤처기업인증을 해주겠다는 연락이 오는 등 오랫동안 연구한 노력을 인정받는 것 같다”고 말했다.

한편, 시상식은 9월 25일에 있을 예정이고 (주)에코윈의 기술은 2008년 대한민국창업대전에서도 소개된다.

이춘수기자 zapper@msnet.co.kr

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